B harfi yaklaşık 4000 yıl önce bir evin kuşbakışı görünümünü simgeleyen bir işaretle başlamıştır . Mısır hiyerogliflerinde ve MÖ 1500’lerde Sina Yarımadası’ndaki erken Semitik yazıtlarda görülen bu şekil, barınak anlamına gelen basit bir ev planı gibiydi . Fenikeliler bu işareti düz çizgilere indirgemiş ve beth adını vermişlerdir; Beth Semitik dillerde “ev” demektir . MÖ 1000’ler civarında Fenike merkezlerinde hatların köşeli formunu alan B harfi, Yunanlılar tarafından beta adıyla alındı ve sağdan sola yazıdan sola sağa yazıya geçerken şekli ters çevrildi . Romalılar, Yunan alfabesinden aldıkları bu harfi Latin alfabesine neredeyse hiç değiştirmeden aktardılar; böylece B harfi günümüze dek temel şeklini korudu .