K harfi, Fenike kaph harfinden doğmuştur. Kaph, elde tutulan içi boş avuç anlamına gelir ve harfin ilk şekli de parmakları eksik bir el figürüne benziyordu . MÖ 1500’lerdeki Proto-Sina yazılarında kaph sembolü avuç içini gösteren bir çizimken, Fenikeliler bunu stilize ederek /k/ sesini temsil eden bir harf haline getirdiler. Yunanlılar, MÖ 8. yüzyılda bu harfi kappa (Κ) olarak benimseyip yazı yönlerine uygun olacak şekilde sağa döndürdüler . Yunan alfabesindeki Kappa, Latinler tarafından neredeyse aynı biçimde K harfi olarak alındı. Latincede K harfi vardı ancak C harfi /k/ sesini karşılamaya başladığından, K zamanla kullanım sıklığı azalan bir harfe dönüştü. Yine de kökeni bir el işaretine dayanan K, bugün de Latin alfabesinin ayrılmaz bir parçasıdır.